Le cose che non colsi - 20090613

Scienza e stupidità, lotta fra titani

"Death to all Juice". Il fanatismo di ogni sorta viaggia sempre a braccetto con l'ottusità e l'ignoranza, rendendosi spesso involontariamente ridicolo: la foto qui accanto ne è un esempio straordinario. Se è un fotomontaggio è ben fatto ed esprime perfettamente il concetto.

Scientology sotto processo in Francia. La BBC riferisce che la Chiesa di Scientology è sotto processo a Parigi per truffa organizzata: tramite forme di pressione psicologica avrebbe indotto alcune persone a spendere fino a 21.000 euro per lezioni, libri e medicinali che avrebbero risolto i loro squilibri mentali. Secondo la BBC, Scientology in Francia è considerata una setta e in Germania è stata dichiarata incostituzionale; in Spagna, invece, è stata riammessa dai tribunali nel registro delle religioni ufficialmente riconosciute del paese.

Perché sono un Trekker, e cosa distingue Star Trek dalle tante distopie futuribili che caratterizzano la fantascienza di oggi? "Star Trek era basato su una visione ottimista del futuro: una visione nella quale le 'infinite possibilità dell'esistenza', come disse il personaggio Q nella serie The Next Generation, sarebbero state sfruttabili per il bene dell'umanità e degli alieni alla pari. Un futuro nel quale la scienza e la ragione avrebbero prevalso sulla superstizione, sul fondamentalismo religioso e sulle meschine e miopi rivalità, e nel quale sarebbe stato possibile sviluppare la tecnologia per affrontare quasi ogni sfida". Parole azzeccatissime tratte da questo articolo di Lawrence Krauss, autore de La fisica di Star Trek.

R2-D2 in Star Trek? Per restare in tema, ci sono sviluppi nella caccia (sponsorizzata da un concorso ora terminato) a chi trova il robottino di Guerre Stellari nascosto nel nuovo film di Star Trek. Gizmodo ha una nuova teoria. Se vi interessano i dettagli, c'è un gruppo Facebook apposito che fornisce la soluzione. Il fotogramma in questione dovrebbe essere questo. E a quanto pare R2-D2 compare anche in Incontri Ravvicinati del Terzo Tipo.

Porno sicuro col Mac? Sophos presenta un video divertente che dimostra, facendo nomi e cognomi, un attacco con un trojan nei confronti del Mac, per rispondere alla domanda che tutti, prima o poi, si pongono nella propria esistenza: navigare nei siti porno con un Mac è sicuro?

Impatti lunari. La sonda lunare giapponese Selene/Kaguya ci ha deliziato con immagini e video in HD della Luna e ha fornito dati scientifici straordinari: nel finire la missione con un volo radente sopra la superficie del nostro satellite, si è schiantata a comando sulla superficie in un'area prescelta, e l'impatto è stato visibile da Terra. Ne parla anche Scientific American. Il sito dell'ente spaziale giapponese ha delle info in inglese qui e dei video strepitosi.

Nuova forma di truffa tramite copyright: un gruppo di criminali britannici ha inciso una canzone, l'ha messa in vendita su iTunes e Amazon, e poi ha usato circa 1500 carte di credito rubate per comprarne un gran numero di copie. Strategia originale, che ha fruttato circa 234.000 euro di diritti d'autore su 537.000 di acquisti, ma è finita con l'arresto dei presunti colpevoli, come racconta la BBC.

Facebook recupera il dominio .it; come si procede per un recupero. Si spendono almeno 1500 euro. Al momento il dominio Facebook.it non è ancora tornato al titolare del marchio e il cybersquatter EuropeRegistry.com è ancora al suo posto, ma la cosa si sistemerà entro una trentina di giorni, dice il Corriere. Le dispute di questo genere si possono risolvere tramite organizzazioni come il Centro Risoluzione Dispute Domini, che documenta qui il caso Facebook. Le sue tariffe sono elencate qui.

Betelgeuse s'è infeltrito. Gli astronomi sono affascinati dal fatto che la stella Betelgeuse (nota per aver dati i natali a Zaphod Beeblebrox nella Guida Galattica per Autostoppisti e ben visibile nella costellazione di Orione) s' è rimpicciolito dal 1993 ad oggi: in termini reali, a causa della distanza e della velocità della luce, il fenomeno è avvenuto a metà del sedicesimo secolo, ma noi lo vediamo solo ora. Prima le sue dimensioni erano stimate pari all'orbita di Giove, ora sono il 15% in meno, secondo gli astronomi di Berkeley. Betelgeuse è talmente grande che è una delle poche stelle che il telescopio spaziale Hubble riesce a vedere come disco anziché come puntino. Non si esclude l'ipotesi che la contrazione sia un sintomo di un'esplosione incipiente. Incipiente, s'intende, in termini astronomici, per cui potrebbe avvenire entro i prossimi mille anni.

Apollo in stile Quattroruote. La Haynes, casa editrice notissima nel Regno Unito per i suoi manuali dedicati alla manutenzione delle automobili di ogni marca, celebra il quarantennale dello sbarco sulla Luna con un manuale tutto speciale: quello dell'Apollo 11, dal vettore Saturn V al modulo lunare alle tute spaziali. Lo stile e la grafica sono identici a quelli dei suoi manuali automobilistici. 170 pagine 18 sterline, acquistabile online qui.

Ciechi curati dalle lenti a contatto staminali? Varie fonti riportano la notizia che dei ricercatori della University of New South Wales hanno usato cellule staminali, coltivate su una lente a contatto, per ridare la vista a pazienti affetti da danni alla cornea e da un disturbo di origine genetica chiamato aniridia. Sarebbe stato sufficiente porre la lente sulla cornea per dieci giorni e le cellule staminali (tratte dal medesimo paziente) avrebbero prodotto miglioramenti significativi senza suture o atti chirurgici. Troppo bello per essere vero? E' una notizia da tenere d'occhio, se mi passate il gioco di parole, perché verrà pubblicata nell'autorevole rivista scientifica Transplantation.

Internet italiana chiusa per rettifica? Punto Informatico pubblica un interessante articolo di Guido Scorza sulle leggi in discussione in Italia, che rischiano di creare caos fra i blogger prevedendo un obbligo di rettifica entro 48 ore dalla richiesta, pena una sanzione (espressa stranamente in lire) da 15 a 25 milioni. "È una brutta legge sotto ogni profilo la si guardi ed è probabilmente frutto, in pari misura, dell'analfabetismo informatico, della tecnofobia e della ferma volontà di controllare la Rete degli uomini del Palazzo", dice Scorza. L'obbligo di rettifica parrebbe una buona idea, magari da sottoscrivere se valesse anche per i quotidiani, ma Scorza non si ferma alle apparenze.

Vita e morte dei social network. Durano in media due anni, secondo Jon Gibs di Nielsen Online citato da CNN. Chi si ricorda Friendster? Orkut? Second Life? E Myspace è stato superato da Facebook. Ora il beniamino di tutti è Twitter. Che però vede solo il 10% degli utenti produrre oltre il 90% dei contenuti, secondo uno studio della Harvard Business School citato dalla BBC. Bookingblog riporta qualche statistica sull'uso di Twitter in Italia e all'estero rispetto a Facebook, mentre la BBC segnala l'uso di Twitter e di altre tecnologie da parte dei cinesi per eludere la censura e la sorveglianza imposte dal governo cinese per non far sapere, per esempio, della tragedia di Piazza Tien An Men. Intanto Facebook è sempre in passivo, spende da 20 a 25 milioni di dollari solo per l'uso dei data center, più circa un milione e mezzo al mese per l'elettricità e il consumo di banda, e ha venduto una quota dell'1,9% a una società russa in cambio di 200 milioni di dollari. Gideon Yu, il CFO, se n'è andato a marzo 2009, a quanto pare in malo modo e Facebook, stando a un memo interno, non sara "cash-flow positive" prima del 2010, con bilanci sorretti soltanto da iniezioni di capitale massiccie.